Historia de la Guitarra Flamenca

Hoy en día, el flamenco incluye el cante, el baile y la ejecución de la guitarra (toque): de hecho, resulta difícil imaginar un espectáculo flamenco contemporáneo sin el acompañamiento atronadoramente percusivo de la guitarra flamenca. Sin embargo, los orígenes de este instrumento se remontan no más de 170 años, a mediados del siglo XIX: durante cientos de años antes de eso, el flamenco era principalmente música vocal, con la voz asemejándose a un grito primitivo o canto. El cante se llevaba a cabo a palo seco, solo con el acompañamiento de palmas, golpes de nudillos en una mesa o con golpes de un bastón de madera para marcar el ritmo.

La música flamenca en sí ha existido en la Península Ibérica durante unos seis siglos, originándose en la región más cálida y seca del extremo sur de España, que es la puerta de entrada a África: Andalucía. Aquí vivieron cuatro grupos culturales distintos junto a otros durante cientos de años; estos eran los moros, los cristianos, los gitanos (descendientes de una diáspora de personas gitanas del norte de la India entre los siglos IX y XIV) y los judíos sefardíes. La mezcla de estos grupos y siglos de evolución sociocultural produjo una fusión musical única en la región. Llamaron a este fruto de convivencia flamenco.

Durante la mayor parte de la historia del flamenco, existió como una subcultura separada entre los desfavorecidos de la sociedad y fue un medio de expresión para los pobres y oprimidos. Es posible que esta sea una de las razones por las cuales la guitarra no estuvo presente hasta mucho después: el instrumento estaba fuera del alcance de los músicos empobrecidos de la época.

Las letras de muchas canciones flamencas reflexionaban sobre las experiencias de los marginados y hacían referencia a temas de amor, vida y muerte, con expresiones de angustia y protesta contra la opresión de judíos, musulmanes y gitanos durante y después del reinado de los Reyes Católicos en el siglo XV.

Durante mucho tiempo, el flamenco fue una actividad orientada a la familia por esta razón: cantaban en secreto en fiestas, bodas y bautizos, y transmitían la música a través de dinastías familiares. No fue hasta la segunda mitad del siglo XIX que el flamenco se convirtió en un arte escénico, con el surgimiento del café cantante (lo que ahora llamamos un tablao flamenco) en Andalucía y, más tarde, en Madrid. En estos bulliciosos establecimientos, la gente se reunía con sus amigos para disfrutar de un trago de vino, mientras eran entretenidos por un grupo de cantantes, bailaores y guitarristas.

Esta fue la Edad de Oro del Flamenco y uno de los desarrollos más importantes de la época fue la concepción de una guitarra flamenca estándar, creada por el maestro lutier Antonio de Torres Jurado. Se diferenciaba de la guitarra clásica de la época en que tenía un volumen aumentado para competir con los fuertes taconeos de los bailaores y las potentes voces de los cantaores. Torres logró esto agrandando el cuerpo del instrumento y utilizando maderas más ligeras (ciprés en lugar de palosanto) para el fondo y los aros.

Sin embargo, a principios del siglo XX, la popularidad del café cantante estaba en declive y, en los años previos a la Guerra Civil (1936-1939), el flamenco pasó de locales públicos informales a teatros y plazas de toros, en lo que se conoció como la Ópera Flamenca.

Después de la Guerra Civil (1936-1939), las actuaciones de flamenco disminuyeron considerablemente. La Iglesia católica desaprobó el flamenco por considerarlo immodesto y las actuaciones informales fueron prohibidas por la dictadura de Franco. Pero para 1955, el régimen de Franco estaba en dificultades económicas y cambió de rumbo en un intento de atraer a más visitantes al país. Se ideó una campaña publicitaria para vender España como la tierra de bailarinas flamencas exóticas. Fue un éxito rotundo. Millones de visitantes comenzaron a pasar sus vacaciones anuales en el país y esto financió el auge económico en la década de 1960.

Para cuando el dictador murió en 1975, el flamenco se había entrelazado irrevocablemente con la identidad española y fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2010.

La guitarra flamenca ha llegado a desempeñar un papel cada vez más importante a lo largo de los años, hasta el punto de que la guitarra flamenca en solitario es hoy un género independiente con incluso mayor renombre internacional que el flamenco vocal.

La guitarra flamenca frente a la guitarra clásica

Antonio Torres Jurado (1817-1892) fue esencialmente el primer lutier en comenzar a diferenciar entre la guitarra flamenca y la guitarra clásica cuando comenzó a construir sus instrumentos en la época del café cantante en Sevilla a mediados del siglo XIX. Construyó un instrumento más grande y más fuerte para satisfacer las demandas de los artistas flamencos de la época. Hoy en día, por supuesto, cada reputado fabricante de guitarras español reconoce que los dos instrumentos son fundamentalmente diferentes y diseña y construye una colección separada dedicada a cada género de música.

Para la mayoría de nosotros, sin embargo, las dos guitarras parecen exactamente iguales a simple vista y nos resultaría difícil identificar correctamente una de la otra. Así que, en GFS, vamos a ofrecer un curso intensivo sobre la guitarra flamenca versus la guitarra clásica, observando las diferencias más evidentes entre ellas.

Para empezar, la mejor manera de distinguirlas es observar su construcción, incluyendo las maderas utilizadas para fabricarlas y la posición de las cuerdas. Otra forma importante, por supuesto, sería escuchar el sonido que produce cada tipo de instrumento.

Su construcción:

Las maderas

Diferentes maderas ofrecen diferentes cualidades acústicas, por supuesto, razón por la cual un maestro lutier seleccionará cuidadosamente el tipo de madera utilizado para construir cada parte de una guitarra. La guitarra clásica ha tenido tradicionalmente una tapa de cedro o abeto; sin embargo, recientemente se utiliza más el cedro, ya que produce un sonido más completo, rico y cálido. Del mismo modo, generalmente se elige el palosanto para la parte trasera y los costados, porque ofrece un mayor sostenimiento.

La guitarra flamenca está diseñada para destacar en medio del ruido del baile flamenco, por lo que generalmente tiene una tapa de abeto, ya que esto produce un sonido dinámico y una gran proyección. La flamenca Blanca (llamada así por su estética clara y natural) tiene una parte trasera y costados de ciprés que producen una sonoridad fuerte y penetrante. La flamenca Negra se fabrica exactamente de la misma manera que la Blanca, pero se utilizan maderas más oscuras para el cuerpo, como palosanto de la India o cocobolo, que ofrecen un mayor sostenimiento.

El grosor

El cuerpo de la guitarra flamenca es más delgado, la tapa es más fina y es más ligera que la guitarra clásica. Está diseñada de esta manera para producir la mayor cantidad de vibraciones posible. La parte superior de la guitarra flamenca también incluye un protector llamado golpeador (una pieza de plástico transparente u opaco) que protege la tapa de los daños causados por las uñas del intérprete y permite al guitarrista agregar percusión a la música golpeando la tapa; esta es una técnica común en las bulerías.

La acción

En cuanto a las cuerdas, aunque ambas son instrumentos de cuerdas de nailon, la distancia entre las cuerdas de la guitarra clásica y el diapasón es mayor, lo que permite que las cuerdas sean pulsadas sin distorsión. Las cuerdas de una guitarra flamenca, sin embargo, están más cerca del diapasón, lo que permite al guitarrista desplazarse hacia arriba y hacia abajo en el mástil más fácilmente. Para evitar que zumben, se utilizan cuerdas de alta tensión en una guitarra flamenca. Las cuerdas graves también son más dinámicas y producen el característico "rugido" del flamenco.

El mástil

La parte posterior del mástil de la guitarra flamenca también es plana para aumentar la facilidad de juego, mientras que en la guitarra clásica hay algo de alivio en el mástil.

Su sonido:

La guitarra clásica es un instrumento diseñado para tocar música polifónica y debe tener un ataque suave, un sonido dulce y meloso, y una decaída gradual. La guitarra flamenca, como se mencionó anteriormente, necesita destacar cuando compite con los bailarines enérgicos que forman parte de un espectáculo de flamenco. Produce una explosión sonora fuerte con un sonido brillante y contundente, seguido de una decaída corta. Esto es para que las notas rápidas que caracterizan la música flamenca no se superpongan entre sí.

Dado que el modelo flamenco es más pequeño en tamaño, también produce un sonido más agudo y nasal que se adapta perfectamente al estilo rápido de la música flamenca.

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La guitarra flamenca negra

La guitarra Flamenca Negra se diferencia de la Flamenca Blanca por las maderas empleadas en la construcción del cuerpo. El fondo y los aros de una guitarra Flamenca Negra están fabricados con maderas mas densas, como el Palosanto. El objetivo es conseguir una mayor proyección del sonido y un mayor volumen.

Estas guitarras son  ideales para concertistas de flamenco, y para todo aquel que quiera disfrutar de una guitarra versátil con una acción de cuerdas mas baja.